Negocio riesgoso—Cómo proteger su piel bajo el sol

El clima cálido y los días más largos hacen que la gente pase más tiempo al aire libre, pero no podemos olvidarnos de un paso importante para disfrutar verdaderamente de ese preciado tiempo al aire libre: proteger su piel del sol.  Exponerse de manera saludable al sol puede mantener su piel feliz, y es un hábito que le servirá en los años por venir.

Las quemaduras de sol provocan ampollas y que la piel se pele.  También puede crear problemas de salud más serios.  Sin embargo, hay muchas maneras de protegerse usted mismo y de proteger a sus pequeños del sol.  El primer paso es entender cómo y por qué usted necesita proteger su piel.

Generalidades de la radiación UV

Mucho puede ganarse del hecho de pasar tiempo al aire libre en un día soleado, pero hay muchos riesgos asociados a la exposición a sol.  Los rayos del sol nos permiten producir vitamina D y pueden elevar nuestro estado de ánimo después de un largo periodo de clima nublado.

Sin embargo, la radiación ultravioleta (UV) es la culpable de las dolorosas quemaduras de sol y de que la piel se pele.  Se sabe que la radiación UV provoca daños en las células transportadoras de oxígeno del cuerpo y del ADN.  Entender la forma en la que la radiación UV puede ser perjudicial para su salud comienza con una explicación de los dos tipos de peligrosos rayos UV.

Tanto la radiación UVA como la UVB penetran en la piel, pero la UVB es más dañina que la radiación UVA.  Los rayos UVA y los UVB se diferencian por sus longitudes de onda, siendo más cortas las de los rayos UVB.  La radiación UV provoca daños en el ADN, lo que genera una mutación genética.

Comportamiento de la exposición al sol

Un estudio publicado en el año 2001 en la revista Preventative Medicine determinó que menos de un tercio de los jóvenes en Estados Unidos llevaban a cabo prácticas regulares de protección contra el sol.  La protección contra el sol considerada en este estudio incluía:

• usar pantalones largos
• usar lentes de sol
• permanecer bajo la sombra
• usar filtro solar

Si bien estos resultados pueden no estar actualizados, está claro que los chicos de entre 11 y 18 años batallan con el hecho de protegerse de manera efectiva de la exposición prolongada al sol.

Este tiempo prolongado bajo el sol sin la debida protección produce dolorosas quemaduras y ampollas, y un mayor riesgo de sufrir daños en el ADN derivados de la radiación UV.  Los niños necesitan aprender desde pequeños a exponerse al sol sin correr riesgos y a poner esas medidas en práctica con frecuencia.  Puede ser difícil entender cuándo es necesario llevar un sombrero o mantenerse a la sombra, por eso todos los días se debería usar protector solar, para salvaguardar a niños y a adultos del sol.

El ejemplo de los padres

Numerosas evidencias sugieren que poner el buen ejemplo a los niños puede incrementar sus posibilidades de practicar una saludable exposición al sol.  Los padres que con frecuencia se protegen del sol tienen menos posibilidades de quemarse cuando están al aire libre y tienen más posibilidades de tener hijos que también con frecuencia se protejan del sol.

Un estudio publicado en el año 2001 en la revista Journal of Pediatrics utilizó información obtenida a través de encuestas para determinar que cerca de la mitad de todos los padres e hijos en Estados Unidos habían sufrido quemaduras durante el verano anterior.  Con una ocurrencia de quemaduras a tan gran escala, es imperativo que los padres enseñen a sus hijos a través del ejemplo cómo proteger mejor su piel del sol.

Aplicación del protector solar

El uso de un protector solar es, por mucho, uno de los métodos más populares y efectivos para proteger su piel del sol.  El protector solar virtualmente no presenta restricciones, de manera que usar protector solar no le impedirá mantenerse activo mientras está al aire libre.

La eficacia de los filtros solares contra la radiación UV se mide a través del factor de protección solar (FPS).  Mientras más alto sea el FPS, mayor es la protección que ofrece el protector solar.

Sin embargo, estos índices pueden ser engañosos.  Implican que una aplicación de un protector solar con un FPS elevado evitará que usted resulte con quemaduras de sol, pero no es el caso.

El protector solar debe aplicarse temprano y con frecuencia para maximizar sus efectos protectores, pero mucha gente no sabe cuánto protector solar necesita aplicarse para estar protegida del sol.  La revista Clinical and Experimental Dermatology publicó los resultados de un estudio en 2012 que sugerían que la mayoría de las personas que usan protector solar no se aplican lo suficiente para estar protegidas.

Para alcanzar el FPS que aparece en el envase, se debe aplicar una cantidad de dos mg/cm³ (dos miligramos por centímetro cúbico) en toda la piel que estará expuesta al sol.  Medir este volumen exacto es difícil, por lo que los investigadores sugieren que una doble aplicación de protector solar es lo mejor antes de salir a jugar al aire libre.  Mediante la aplicación de una doble capa de protector solar y reaplicando cada dos horas, usted puede tener la certeza de que su piel estará preparada para un día bajo el sol.   

Conclusión

Se le llama “diversión bajo el sol”, pero, en realidad, jugar al aire libre sin la debida protección contra el sol puede resultar peligroso.  La protección contra el sol puede darse de muchas formas, desde el uso de un protector solar hasta usar camisas de manga larga y sombreros para proteger la piel sensible de la radiación UV.  Todos estos métodos pueden ser útiles para evitar quemaduras de sol.  Sin embargo, son más efectivos cuando se practican correctamente y con frecuencia.  Expóngase al sol de manera saludable utilizado los métodos actuales de defensa contra el sol, y disfrute sin riesgos y por muchos años estar el aire libre.