Está a seis minutos de conocer más sobre el tema de la nutrición celular

Para conocer sobre el tema de la nutrición celular, podría hacerlo de dos maneras: estudiando la mayor parte de una década para recibir un doctorado en microbiología, o reservando unos seis minutos para leer este artículo.

Optar por completar un doctorado significa que podrá contar con un conocimiento más detallado, un bello diploma para enmarcar y muchas palabras elegantes para enriquecer su vocabulario. Sin embargo, la simple lectura de este artículo le proporcionará las respuestas a cuatro preguntas clave que ofrecen una comprensión práctica de, posiblemente, el tema más importante relacionado con la nutrición, ahorrándose de paso varios cientos de miles de dólares, usted decide.

¿Cuál es la diferencia entre la nutrición celular y la nutrición regular?

La diferencia se encuentra en el tipo de escala.

La mayoría de las personas habla sobre nutrición basándose en una escala sistema por sistema o de todo el cuerpo. (Ejemplos: comer fibra le ayuda a sentirse lleno y a controlar su peso, las proteínas ayudan a mantener los músculos sanos, o debe incluir en su dieta alimentos que apoyan el sistema inmunológico.) Sin embargo, la nutrición, al igual que su salud general, comienza a nivel celular.

De hecho, la nutrición adecuada de sus células debería ser —y lo es, sin ser muy obvio— el verdadero objetivo de la nutrición general. La desconexión existe debido a que la nutrición celular ocurre a una escala microscópica e involucra mecanismos elaborados y complicados.

Más personas se mostrarán interesadas en sus conversaciones si estas giran en torno a los nutrientes para la salud del cerebro o colaciones inteligentes para el corazón que si se adentra en las complejidades sobre cómo sus poderosas mitocondrias reciben la alimentación adecuada. Y eso está bien. Cualquier conocimiento sobre la nutrición es útil y excelente para el beneficio de la salud pública.

Sin embargo, no olvide que cuando usted habla de nutrición, en el sentido que sea, en realidad está hablando de nutrición celular, solo que lo hace sin ahogarse en las complejidades y la jerga propias de la microbiología a nivel de doctorado.

¿Por qué es importante la nutrición celular?

Mantener la salud celular a través de una nutrición adecuada es esencial para optimizar su bienestar general. Esta frase suena complicada, pero el concepto es bastante sencillo.

Su cuerpo esta compuesto de células de diferentes tipos. Si sus células no reciben la nutrición que necesitan para mantener su salud, es difícil imaginar que su cuerpo, en su conjunto, se sienta bien. Dicho de otra manera: un edificio hecho de ladrillos rotos no dura mucho.

La nutrición celular es el punto de partida para mantener la salud de todos sus sistemas corporales y el bienestar físico general. Además, apoyar la nutrición celular no requiere un gran cambio en los consejos dietarios usuales.

A este nivel sigue siendo necesaria la obtención de vitaminas, minerales, antioxidantes y macronutrientes a través de la ingesta de alimentos integrales saludables. (Más sobre esto a continuación.) Sin embargo, mientras mastica su ensalada, recuerde que sus esfuerzos por comer saludablemente benefician tanto a sus células como a su cintura.

Conozco cómo funciona la digestión, pero parece ser que hay algunos pasos que van más allá de los conocimentos básicos para ayudar a facilitar la nutrición celular. Entonces, ¿de qué manera los nutrientes que aportan los alimentos eventualmente ingresan a las células?

Cada etapa de la digestión descompone los alimentos en pedazos cada vez más pequeños que son más fáciles de utilizar. Después de que la absorción de nutrientes ocurre en el intestino delgado y las moléculas son distribuidas en la sangre, las células pueden comenzar también su proceso de alimentación.

Esta parte puede ser complicada, así que exploremos, de la manera más simple posible, tres de las principales formas en que los nutrientes ingresan a las células.

• Ruta No. 1: La célula abre una boca temporal en su membrana y básicamente traga lo que le apetezca. Este proceso de alimentación celular, generalmente reservado para moléculas más grandes, es conocido como endocitosis.

Los lípidos y las proteínas presentes en la membrana celular comienzan a formar paredes alrededor de la molécula intentando entrar en la célula. Este proceso forma lo que literalmente parece ser una boca abierta —de ahí la razón por la usamos la analogía de la boca. A medida que la molécula comienza a atravesar la membrana, se va formando una burbuja a su alrededor. Esa capa protectora es descompuesta por proteínas especiales que contiene la célula y su contenido de nutrientes se utiliza para generar energía, apoyar el crecimiento y la reparación, o lo que las células necesiten.

• Ruta No. 2: Los nutrientes son transportados en una proteína transportadora (como la albúmina). Es como si un nutriente tuviera un acompañante para poder cruzar el conjunto de puertas cerradas de la membrana celular. En términos más científicos, las proteínas transportadoras se aferran a los nutrientes y los ayudan a cruzar al espacio intercelular.
• Ruta No. 3: Los nutrientes toman el carril expreso hacia el interior de la célula —formalmente conocido como canal proteínico. Siempre y cuando las moléculas de nutrientes pasen las pruebas de tamaño, carga y otras propiedades, estas pueden entrar con bastante facilidad a través de los poros creados por los canales proteínicos. Estas vías ayudan a proporcionar una entrada, más que cualquier otro canal, para que muchas más moléculas puedan pasar por segundo a través de la membrana y llegar al interior de célula.

No importa la ruta tomada, una vez dentro de la célula, las moléculas de nutrientes son utilizadas de manera apropiada para apoyar su salud a nivel celular. La glucosa de los carbohidratos incluidos en su dieta se descompone y se usa para obtener energía. Los ácidos grasos (lípidos) y los aminoácidos (partes de proteínas) se utilizan como componentes básicos o energía, dependiendo de su necesidad.

¿Qué nutrientes son vitales para mantener una nutrición celular saludable?

Lea lo suficiente sobre el tema de la nutrición y experimentará un déjà vu informativo. Esto se debe a que lo más importante que el cuerpo humano necesita son esos nutrientes etiquetados como esenciales. Y solo hay ciertas maneras de adquirirlos todos.

Usted debe llevar una dieta variada y equilibrada consistente en frutas y verduras sin procesar, proteínas magras, granos enteros y grasas beneficiosas. Esa es la mejor manera de adquirir la variedad de vitaminas esenciales, minerales, ácidos grasos y aminoácidos que sus células necesitan. La etiqueta “esencial” proviene de la incapacidad de su cuerpo para producir ciertas sustancias. Así que debe obtenerlas a través de su dieta. De esta manera podrá también aportar nutrientes que pueden ayudar a mantener su salud.

Ahora que conoce los nutrientes más importantes para apoyar la nutrición celular, veamos por qué son tan cruciales para mantener su salud. La ingesta de macro y micronutrientes esenciales ayuda a satisfacer las necesidades nutricionales de las células y apoya cuatro mecanismos básicos para mantener la salud celular general.

2. Energía: Usted puede adentrarse a profundidad en el tema de la producción de energía celular y el ATP. Pero, por ahora, todo lo que necesita saber es que sus células rompen los enlaces que forman las moléculas de nutrientes para liberar energía.
3. Estructura (crecimiento y reparación): Las proteínas, las grasas y algunos minerales son utilizados por las células para construir o reparar las estructuras celulares y corporales.
4. Reacciones de apoyo: Las vitaminas y los minerales actúan como cofactores de las enzimas y apoyan las reacciones y procesos clave que mantienen el funcionamiento óptimo de su cuerpo.
5. Protección: Los antioxidantes pueden venir en forma de vitaminas u otros compuestos nutricionales. De cualquier manera, los antioxidantes ayudan a mantener la salud celular mediante la neutralización de los radicales libres producidos por el metabolismo y elementos ambientales.

Es mucho trabajo. Sin embargo, su cuerpo está compuesto de células increíbles. En lo que respecta a su salud, su responsabilidad es simple: alimentar a sus células con todos los nutrientes importantes que estas necesitan para mantener su salud general.

La dieta y el estilo de vida modernos pueden hacer que esto sea complicado. Es posible que deba complementar su dieta para optimizar la salud celular. Si así decide hacerlo, busque productos que contengan las formas y cantidades correctas de los nutrientes esenciales y los compuestos dietarios beneficiosos que usted más necesite.