什麼是ORAC？
氧自由基吸收能力（ORAC）是一種實驗室分析法，提供食物抗氧化活性的綜合指標。檢測的作法是通過使用氧化劑來測試食物，然後測量該食物的整體抗氧化能力。ORAC的分數越高，此食物的抗氧化能力就越大。目前雖有幾種像這樣的「總」抗氧化活性的測量法，但沒有一種是可靠的，而ORAC獲得商業圈最廣泛的接受。
ORAC檢測常被用來比較不同食物的抗氧化活性（如水果、蔬菜、果汁、葡萄酒等）。這樣的比較可能是有價值的，但還是有一些限制。首先，ORAC分析並不是非常精確。當某種食物在一個實驗室中多次進行檢測時，ORAC的分數從一個樣本到下一個樣本經常產生大約10-15%的變化。其次，不同的實驗室用不同的方式進行ORAC檢測，經常產生顯著不同的結果。第三，例如用不同的方式製造和稀釋並保存在不同條件下的不同橙汁，實際上會產生差異很大的抗氧化活性；這樣，要對橙汁訂一個通用而有意義的ORAC分數就很難了。
然而，如果對類似的產品進行比較，而所有的ORAC分析都在同一個合格的實驗室用相同的分析方法進行，那麼根據ORAC檢測所做的比較是有意義的；尤其如果ORAC值報告是以等量的產品做出來的（例如，所有的ORAC值都以每盎司或每100克為基礎）。在這些情況下，ORAC分數的大差異（尤其是相當於3-10倍的差異）就能指出真實抗氧化活性有意義的差異。
