Vitamine B12
La vitamine B12 est une vitamine B hydrosoluble qui est essentielle à la santé et au bien-être humain. Ses caractéristiques chimiques, les plus complexes de toutes les vitamines, sont uniques pour deux raisons. C’est la seule vitamine ayant un composé minéral et aussi l’une des seules substances essentielles dans l’organisme à contenir du cobalt.
La vitamine B12 est une coenzyme, ce qui veut dire que sa fonction est liée de près (et essentielle) à l’activité d’une ou plusieurs enzymes. Chez les humains, la vitamine B12 se lie à une enzyme responsable d’une partie du métabolisme cyclique de l’acide folique, une autre vitamine B nécessaire au métabolisme des acides aminés, à la synthèse des acides nucléiques, à la formation des globules rouges et à la synthèse et au maintien de la myéline. Un manque de vitamine B12 peut avoir pour conséquence une interruption de la régénération de l’acide folique et le développement de troubles liés à une carence en acide folique. Ainsi, les carences en vitamines B12 sont souvent perçues à tort comme des carences en acide folique à la fois dans les tests en laboratoire et dans les analyses de symptômes cliniques.
L’absorption de la vitamine B12 est un processus qui comprend plusieurs étapes, et une anomalie dans l’un des systèmes enzymatiques nécessaires à l’émission, au transport et à l’absorption de la vitamine B12 peut conduire à une carence. Les carences peuvent aussi être causées par un apport inadéquat en vitamine B12 par l’alimentation. Les symptômes cliniques d’une carence en vitamine B12 comprennent anémie pernicieuse, engourdissements et picotements dans les mains et le pieds, perte d’équilibre, mauvaise coordination, et perte d’acuité mentale. Les carences en vitamine B12 sont souvent difficiles à diagnostiquer.
La vitamine B12 travaille de concert avec l’acide folique et la vitamine B6 pour le maintien du taux d’homocystéine, qui est un facteur de risque indépendant pour les maladies cardiovasculaires.
Toute la vitamine B12 trouvée dans la nature est fabriquée par des microorganismes. Les sources alimentaires typiques comprennent donc la viande et les produits à base de viande, et dans une moindre mesure le lait et les produits laitiers. Les végétariens stricts (y compris les végétaliens) peuvent présenter une carence en vitamine B12 puisque leur alimentation n’en fournit pas, sauf si leur nourriture est contaminée par des microorganismes. La supplémentation vitaminique est le seul moyen sûr pour les végétaliens d’obtenir des quantités suffisante de vitamine B12.
Aucun effet nocif n’a été observé à tout niveau d’utilisation pour la vitamine B12.
