¿Los suplementos de calcio contribuyen a la formación de cálculos renales?
Los cálculos renales afectan aproximadamente a 12% de la población estadounidense, y los de oxalato de calcio representan casi 90% de la incidencia de éstos. Los oxalatos son sustancias químicas orgánicas que se encuentran en algunos alimentos (como espinaca y betabel) y suelen combinarse con el calcio para formar oxalato de calcio, sustancia química insoluble que el cuerpo humano no puede utilizar.
Debido a que entre 20 y 40% de los cálculos renales se han asociado con un elevado nivel de calcio urinario, originalmente se pensaba que el consumo de cantidades elevadas de calcio podía causar o contribuir a la formación de cálculos. Sin embargo, en investigaciones recientes se ha demostrado que restringir el calcio en realidad puede incrementar el riesgo de cálculos renales en determinadas circunstancias.
Mucho se ha investigado qué tanto ayuda la nutrición a reducir los cálculos renales. En un estudio del Brigham and Women’s Hospital y la Escuela de Medicina de Harvard se descubrió que las recomendaciones anteriores de limitar los productos lácteos como medida para reducir el riesgo de cálculos renales eran erróneas. Este estudio–en el que participaron más de 90,000 mujeres—demostró que “las mujeres que más calcio ingerían en la dieta corrían el menor riesgo de desarrollar cálculos renales”. El estudio sugiere que en realidad el calcio puede ejercer un efecto protector al unirse al oxalato en el intestino y prevenir su absorción en una forma que resulte en cálculos renales.
En otro estudio a gran escala sobre el calcio y los cálculos renales se llegó a la conclusión de que una ingesta elevada de calcio reduce el riesgo de desarrollar cálculos renales sintomáticos. Quizá igual de importante es que en el estudio se descubrió que los individuos que consumen menos de 850 mg de calcio al día muestran una mayor incidencia de cálculos renales.
En general, la ingesta de calcio en los alimentos y/o suplementos no contribuye a una mayor una incidencia de cálculos renales. De hecho, con muy pocas excepciones, la adecuada ingesta de calcio reduce el riesgo de desarrollar cálculos.
Si usted padece de cálculos renales actualmente, le recomendamos consultar a un médico para determinar el mejor tratamiento en su caso particular.
Nota: Es mejor tomar los suplementos de calcio con los alimentos (más que entre comidas) para inhibir de mejor manera la absorción de oxalato.
