¿Pueden los monitores de acondicionamiento físico mejorar mi salud?
El primer monitor de actividad fue creado hace cientos de años. Se basaba en un reloj mecánico de esos tiempos y se utilizaba para contar pasos. Al día de hoy, hay cientos de diferentes opciones que pueden integrarse a nuestros teléfonos, colocarse en nuestros zapatos, prenderse a nuestra ropa o que podemos poner en nuestra muñeca como un reloj. Lo irónico es que a lo largo del pasado siglo la actividad física obligatoria ha acabado por ser completamente suprimida de nuestra vida diaria y la mayoría de las personas se ha vuelto más y más sedentaria.
Podómetro histórico, sur de Alemania, 1590
La creciente popularidad y disponibilidad de estos monitores de actividad física ha permitido a los investigadores analizar más de cerca el papel que tiene en varios aspectos de la salud un estilo de vida activo vs un estilo de vida sedentario. Usando monitores de actividad física basados en un acelerómetro, se hizo el seguimiento de 4,480 adultos durante un periodo de 6.6 años para determinar el papel que tenían en la mortalidad grados variables de actividad versus un estilo de vida sedentario.
Los participantes en el estudio inicialmente portaron un monitor de actividad durante un periodo de 7 días para clasificar su tiempo en tres categorías: tiempo sedentario, tiempo invertido en actividad ligera y tiempo invertido en actividad de moderada a vigorosa. En promedio, todos los participantes pasaron 4.2 horas/día haciendo actividad ligera, y 1.7 horas haciendo actividad de moderada a vigorosa.
Durante el periodo de observación de 6.6 años, hubo un total de 700 muertes. En comparación con aquellos que fueron sedentarios 6 horas/día, la mortalidad incrementó 14% en aquellos que fueron sedentarios 8 horas/día, y 29% en aquellos que fueron sedentarios 10 horas/día. En promedio, cada hora de tiempo sedentario se asoció con un riesgo 12% mayor de mortalidad. Por el contrario, la actividad física se relacionó con una reducción en la mortalidad y disminuyó los efectos de un estilo de vida inactivo. La sustitución de sólo una hora de tiempo sedentario con actividad de moderada a vigorosa redujo la ocurrencia de mortalidad en 42%.
Por supuesto, un monitor de actividad física por sí mismo no mejorará su salud ni su condición física, ni hará que usted se vea mejor. Sin embargo, puede utilizarlo para ayudarle a acordarse de mantenerse activo y a asegurarse de cumplir con su objetivo diario mínimo. Para quienes pasan una gran parte del día en un escritorio o en una actividad sedentaria, este estudio muestra que una hora de ejercicio diario puede ayudar mucho a contrarrestar los efectos negativos de esas horas de sedentarismo.
