![\"\"](\"https:\/\/askthescientists.com\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/Human-digestive-system-AdobeStock_59711269.jpg\")
<\/p>\n<\/p>\n
Sus alimentos favoritos hacen todo un viaje una vez que usted come un bocado de ellos. Piense en una colaci\u00f3n com\u00fan y considere el viaje que hace a trav\u00e9s de su sistema digestivo. Por ejemplo, una manzana madura y jugosa. Esta fruta est\u00e1 llena de nutrientes<\/a> que su cuerpo puede aprovechar.<\/p>\n Pero, \u00bfc\u00f3mo es que esa fruta<\/a> se torna \u00fatil en el cuerpo? Despu\u00e9s de todo, su sangre no bombea manzanas microsc\u00f3picas a trav\u00e9s de sus venas y arterias. Su cuerpo utiliza los compuestos qu\u00edmicos que hacen que las manzanas sean crujientes y dulces.<\/p>\n Esos compuestos son extra\u00eddos de sus alimentos a trav\u00e9s del proceso digestivo. Es el m\u00e9todo mediante el cual las grasas, los az\u00facares, las prote\u00ednas, la fibra y las vitaminas<\/a>\u00a0y minerales esenciales<\/a> de su dieta, as\u00ed como otros nutrientes importantes, encuentran su camino para salir de los alimentos que usted come para darle energ\u00eda a su cuerpo. La digesti\u00f3n tambi\u00e9n se encarga de eliminar los desechos, y este proceso ocurre de manera constante dentro de su cuerpo.<\/p>\n Desde su platillo de la cena hasta la eliminaci\u00f3n, los alimentos que usted consume hacen un largo recorrido a trav\u00e9s de su sistema digestivo. Echemos un vistazo al camino que sus alimentos seguir\u00e1n a medida que son digeridos:<\/p>\n Boca >> Es\u00f3fago >> Est\u00f3mago >> Intestino delgado >> Intestino grueso<\/p>\n En cada paso a lo largo del viaje digestivo, los alimentos son modificados y descompuestos en piezas \u00fatiles. Mediante la modelaci\u00f3n de este sistema paso a paso, usted puede entender mejor el destino de su comida una vez que entra a su cuerpo.<\/p>\n Antes de explorar en detalle el sistema digestivo, hagamos un repaso del vocabulario. El conocimiento de los t\u00e9rminos relacionados con el proceso digestivo facilitar\u00e1 mucho el aprendizaje acerca de \u00e9ste.<\/p>\n Comer es, por mucho, la parte que m\u00e1s se disfruta del proceso digestivo. Su boca y su lengua se encuentran con alimentos y bebidas de todas variedades, texturas y sabores. Y, juntas, comienzan la digesti\u00f3n descomponiendo la comida que usted come en partes peque\u00f1as que sean f\u00e1ciles de tragar.<\/p>\n Tal vez piense que la digesti\u00f3n comienza en el momento en que usted se lleva la comida a la boca. Pero, en algunos casos, comienza incluso antes de eso. Ver comida, oler comida o pensar en comida puede ser suficiente para desencadenar su reflejo de salivaci\u00f3n. Esa es la raz\u00f3n por la que se le hace agua la boca cuando tiene hambre. Tambi\u00e9n se produce saliva con la masticaci\u00f3n; humedece y lubrica los alimentos, lo que facilita su degluci\u00f3n.<\/p>\n Piense en la manzana. Por la tarde, cuando necesita algo para poder llegar hasta la cena, una manzana es una muy buena elecci\u00f3n. Tan solo pensar en esa fruta crujiente y en su jugo dulce y \u00e1cido puede provocar que se le haga agua la boca.<\/p>\n Las gl\u00e1ndulas salivales de su boca secretan saliva, la cual tiene un elevado contenido de la enzima digestiva llamada amilasa<\/em>. La amilasa de la saliva descompone los almidones en az\u00facares de dos cadenas conocidos como maltosa<\/em>. Este az\u00facar simple<\/a> posteriormente se descompondr\u00e1 en mol\u00e9culas de glucosa individuales que pueden usarse como energ\u00eda celular.<\/p>\n El movimiento de la lengua tambi\u00e9n es importante para el proceso digestivo. Una vez que ha masticado la comida y \u00e9sta ya se ha mezclado con la saliva, est\u00e1 lista para deglutirse. Su lengua moldea y hace pur\u00e9 la comida formando un bolo, y lo lleva a la parte posterior de su garganta. Cuando usted traga, el bolo alimenticio es impulsado a trav\u00e9s de la faringe<\/em> y hacia el es\u00f3fago.<\/p>\n Dato #1 sobre el tracto digestivo \u2013 Las gl\u00e1ndulas salivales de su boca secretan entre un litro y litro y medio de saliva todos los d\u00edas.<\/p><\/blockquote>\n Los bolos de comida son trasladados de la boca hacia el est\u00f3mago a trav\u00e9s del es\u00f3fago. Este conector clave es resguardado por dos esf\u00ednteres, uno en el extremo superior y otro en el extremo inferior. Estos m\u00fasculos circulares act\u00faan como cuerdas de un bolso que abren y cierra cuando usted traga.<\/p>\n Cada esf\u00ednter trabaja de manera independiente. El esf\u00ednter esof\u00e1gico superior abre el paso al bolo que viene de la faringe. El esf\u00ednter esof\u00e1gico inferior vac\u00eda el contenido del es\u00f3fago en el est\u00f3mago. Tambi\u00e9n puede abrirse para liberar el gas acumulado en el est\u00f3mago. Esto es lo que hace que usted eructe.<\/p>\n La fuerza que impulsa los alimentos y las bebidas a trav\u00e9s del es\u00f3fago se conoce como peristalsis<\/em>. Los m\u00fasculos lisos que recubren el es\u00f3fago sufren contracciones regulares una vez que el bolo es deglutido. El movimiento creado por la peristalsis, similar al de una ola, contin\u00faa a trav\u00e9s del tracto digestivo. El movimiento empuja el alimento a trav\u00e9s de todas las fases de la digesti\u00f3n, en el est\u00f3mago, el intestino delgado y el intestino grueso.<\/p>\n La fuerza de gravedad tambi\u00e9n puede favorecer el movimiento de los alimentos a trav\u00e9s del es\u00f3fago. Al sentarse con la espalda recta, la comida que usted come puede viajar r\u00e1pida y c\u00f3modamente hacia el es\u00f3fago y luego hacia el est\u00f3mago.<\/p>\n Dato #2 sobre el tracto digestivo \u2013 Solo se requieren ocho segundos para que el bolo alimenticio viaje de la faringe, a trav\u00e9s del es\u00f3fago y luego al est\u00f3mago.<\/p><\/blockquote>\n Cuando usted muerde, mastica y traga, el bolo alimenticio cae al est\u00f3mago. El est\u00f3mago act\u00faa como una unidad de almacenamiento que recibe peque\u00f1os paquetes de alimento a lo largo de una comida. Se puede almacenar r\u00e1pidamente una enorme cantidad de comida y luego ser digerida durante un largo periodo.<\/p>\n Esto es algo que hay que resaltar porque, cuando est\u00e1 vac\u00edo, un est\u00f3mago adulto tiene una capacidad de 75 mililitros. Sin embargo, puede estirarse y almacenar hasta un litro de alimento a lo largo de una comida. Eso representa m\u00e1s de 10 veces la capacidad inicial.<\/p>\n Digamos que usted decide comer m\u00e1s que solo una manzana, y entonces come yogurt, un s\u00e1ndwich de pavo y tambi\u00e9n algunas zanahorias. Eso es mucha comida que debe almacenar su cuerpo en tan solo una sentada. Debido a que su est\u00f3mago est\u00e1 dise\u00f1ado para dar cabida a comidas completas, no tiene por qu\u00e9 preocuparse de que se revienten las costuras de su ropa. Su est\u00f3mago recibir\u00e1 cada bocado, y procesar\u00e1 toda la comida durante las siguientes horas.<\/p>\n El est\u00f3mago es tambi\u00e9n un \u00f3rgano din\u00e1mico. Revuelve, exprime y muele el bolo alimenticio y lo mezcla con secreciones g\u00e1stricas. La peristalsis contin\u00faa en el est\u00f3mago y es la fuerza motriz de la mezcla de los alimentos con los \u00e1cidos estomacales. Las secreciones estomacales ayudan a que posteriormente los nutrientes est\u00e9n disponibles para su absorci\u00f3n en el intestino delgado.<\/p>\n Este jugo digestivo es poderoso \u00e1cido clorh\u00eddrico. Es lo suficientemente potente para descomponer prote\u00ednas fuertemente ligadas y convertirlas en cadenas de polip\u00e9ptidos<\/a> (cadenas m\u00e1s peque\u00f1as de amino\u00e1cidos). Tambi\u00e9n puede potencialmente eliminar las bacterias da\u00f1inas que pudieran estar presentes en algunos alimentos.<\/p>\n Debido a que el \u00e1cido estomacal es tan fuerte, su producci\u00f3n requiere cuidadosa supervisi\u00f3n. Al inicio de una comida, la funci\u00f3n g\u00e1strica est\u00e1 apenas comenzando a calentarse, y se produce muy poco \u00e1cido estomacal. La peristalsis suavemente comienza a estirar y a apretar el est\u00f3mago en preparaci\u00f3n para la comida que entrar\u00e1.<\/p>\n En medio de una comida, la peristalsis y el \u00e1cido estomacal se aceleran. Las secreciones g\u00e1stricas alcanzan su m\u00e1xima producci\u00f3n cuando estamos a la mitad de la comida. El est\u00f3mago muscular est\u00e1 mezclando r\u00e1pidamente con \u00e1cido clorh\u00eddrico los alimentos y las bebidas. Esto asegura que haya suficiente fluido en el cual descomponer cada bocado de alimento. Una vez que el alimento ha quedado licuado, la mezcla se conoce como quimo<\/em>.<\/p>\n La peristalsis ayuda a bombear el quimo al intestino delgado mientras usted come. Una vez que acaba de comer, la secreci\u00f3n de \u00e1cido estomacal se detiene, pero puede haber un excedente de \u00e1cido. Cuando quedan muchos jugos g\u00e1stricos en el est\u00f3mago despu\u00e9s de comer, el recubrimiento del est\u00f3mago puede irritarse. Para protegerse, el est\u00f3mago ajusta la producci\u00f3n de \u00e1cido de manera que sea saludable y no le ocasione a usted molestias.<\/p>\n Las contracciones del est\u00f3mago continuar\u00e1n hasta que todo el quimo de la comida previa haya llegado al intestino delgado.<\/p>\n Dato #3 sobre el tracto digestivo\u2013 Los ruidos estomacales son producidos por las contracciones perist\u00e1lticas conforme mueven el contenido a trav\u00e9s del tracto intestinal. Ocurren durante la digesti\u00f3n y pueden continuar dos horas despu\u00e9s de que el est\u00f3mago se haya vaciado.<\/p><\/blockquote>\n El intestino delgado desempe\u00f1a la funci\u00f3n m\u00e1s importante en el proceso digestivo, y es bastante largo. Con sus siete metros de longitud (22 pies), su principal funci\u00f3n es la absorci\u00f3n de nutrientes. A lo largo de ese \u201ctubo\u201d de 22 pies, diversas fuerzas se combinan para optimizar el funcionamiento el intestino delgado.<\/p>\n El lumen (centro) del intestino delgado est\u00e1 cubierto de peque\u00f1os tent\u00e1culos similares a dedos conocidos como vellosidades<\/em>. Estas vellosidades, de las cuales hay una gran densidad, dan a la mucosa (membrana mucosa) del intestino delgado una apariencia aterciopelada y ayudan a que cumpla su funci\u00f3n.<\/p>\n Piense en las vellosidades como una alfombra de tejido muy denso, que absorbe cada nutriente aprovechable que salta a la vista. El prop\u00f3sito de estas vellosidades es incrementar la superficie del intestino delgado. Conforme el quimo se sigue digiriendo, los nutrientes son absorbidos a trav\u00e9s de las vellosidades y transportados al torrente sangu\u00edneo. El hecho de que haya una superficie m\u00e1s extensa significa que hay m\u00e1s espacio absorbente.<\/p>\n Regresemos a la manzana. El c\u00f3ctel de fruta y secreci\u00f3n estomacal (quimo) llega al intestino delgado y se mezcla con agua y con otros jugos digestivos como la bilis. El batido r\u00edtmico del quimo contin\u00faa la descomposici\u00f3n de los az\u00facares, las grasas y las prote\u00ednas de la manzana o lo que sea que haya comido.<\/p>\n La bilis es cr\u00edtica para la digesti\u00f3n de las grasas en \u00e1cidos grasos libres. La bilis est\u00e1 compuesta de agua, sales, \u00e1cidos y l\u00edpidos. Es un medio en el que las grasas y las vitaminas solubles en grasa pueden disolverse y ser transportadas al torrente sangu\u00edneo a trav\u00e9s de las vellosidades.<\/p>\n La bilis tambi\u00e9n contiene bilirrubina, un pigmento amarillo-naranja liberado por los gl\u00f3bulos rojos<\/a> conforme se descomponen. Su cuerpo no puede metabolizar la bilirrubina por s\u00ed solo, por lo que depende de la ayuda de bacterias. Cuando las bacterias presentes en su intestino delgado se devoran la bilirrubina, producen un material oscuro llamado estercobilina<\/em>. Este subproducto es lo que les da a las heces su notable color caf\u00e9.<\/p>\n Usted tambi\u00e9n recibe ayuda en la descomposici\u00f3n de sus alimentos. Los microbios presentes en su intestino delgado hacen mucho para ayudar a que los \u00e1cidos grasos est\u00e9n disponibles para su posterior uso. Trabajan junto con las secreciones del p\u00e1ncreas (llamadas proteasas<\/em>) que ayudan a digerir las prote\u00ednas. Las proteasas descomponen las prote\u00ednas complejas en cadenas de p\u00e9ptidos, y luego en amino\u00e1cidos individuales.<\/p>\n Ahora las mol\u00e9culas de glucosa, los amino\u00e1cidos y los \u00e1cidos grasos libres est\u00e1n disponibles para ser absorbidos por las vellosidades para incorporarlos al torrente sangu\u00edneo.<\/p>\n Dato #4 sobre el tracto digestivo \u2013 El est\u00f3mago requiere entre 4 y 6 horas para vaciar todo su contenido hacia el intestino delgado despu\u00e9s de comer.<\/p><\/blockquote>\n Al final del viaje a trav\u00e9s del intestino delgado, la mayor\u00eda de los nutrientes de la comida digerida ya han sido absorbidos. Sin embargo, no todo lo que usted come es un nutriente que se pueda absorber. Entonces, \u00bfqu\u00e9 pasa con las partes de su comida que su cuerpo no necesita? En el intestino grueso, el material no digerido, los fluidos excedentes y el moco se combinan para formar las heces. (Hay muchos m\u00e1s nombres coloridos para esto, pero heces<\/em> es el t\u00e9rmino m\u00e9dico preferido, mismo que ver\u00e1 en adelante).<\/p>\n Las heces son el desecho s\u00f3lido del proceso digestivo. Lo crea o no, su cuerpo no usa todas las part\u00edculas de los alimentos que usted ingiere. La fibra viaja a trav\u00e9s del sistema digestivo relativamente intacta. Esto se debe a que las enzimas digestivas producidas en el cuerpo no pueden descomponer la fibra.<\/p>\n Esa colaci\u00f3n que comi\u00f3, la manzana, es un buen ejemplo de ello. Los compuestos que hacen que la c\u00e1scara de manzana sea r\u00edgida y que le dan a la fruta su crujido caracter\u00edstico pasan por su sistema digestivo con muy poca absorci\u00f3n de nutrientes.<\/p>\n En el intestino grueso se acumulan trozos de alimento no digerido y fibra. Esta \u00faltima parada de la traves\u00eda digestiva est\u00e1 llena de bolsas de tejido llamadas haustras<\/em>. Estas le dan al intestino grueso su apariencia arrugada. Las haustras pueden estirarse para dar cabida a grandes cantidades de heces conforme se preparan para salir del cuerpo.<\/p>\n La salida del intestino grueso y el t\u00e9rmino de la traves\u00eda digestiva \u2014cuando se eliminan los desechos s\u00f3lidos\u2014 es otro esf\u00ednter llamado ano<\/em>. Sin embargo, para que las heces puedan salir del tracto digestivo, necesitan un poco de impulso.<\/p>\n Se requiere movimiento intestinal para que el cuerpo excrete las heces del intestino grueso. Contracciones perist\u00e1lticas muy fuertes (movimientos similares a olas de etapas anteriores a trav\u00e9s del tracto digestivo) mueven las heces hacia la salida. Esto genera una sensaci\u00f3n de presi\u00f3n en la zona y finalmente detona el reflejo de defecar.<\/p>\n El desecho s\u00f3lido es caracter\u00edsticamente caf\u00e9 y maloliente. Usted sabe que la bilirrubina le da su color, \u00bfpero qu\u00e9 es lo que causa su olor?<\/p>\n Si piensa que las bacterias tienen algo que ver, est\u00e1 en lo correcto.<\/p>\n Los microbios que residen en el intestino grueso comen las sobras que vienen del intestino delgado. Conforme interact\u00faan con las heces, se genera gas. El olor asociado con las heces viene de los gases liberados durante la descomposici\u00f3n de los desechos s\u00f3lidos por parte de las bacterias.<\/p>\n Dato #5 sobre el tracto digestivo\u2013 Las heces pueden permanecer en el intestino grueso hasta 48 horas antes de ser excretadas por el cuerpo.<\/p><\/blockquote>\n Cuando su sistema digestivo trabaja sin problemas, usted se siente sano y c\u00f3modo. Existen medios sencillos para mantener su est\u00f3mago en buen estado.<\/p>\n Comencemos con el agua.<\/p>\n Una buena hidrataci\u00f3n hace que el material que est\u00e1 en sus intestinos se mueva f\u00e1cilmente con cada ola de contracciones musculares. Beber mucha agua tambi\u00e9n ayuda a suavizar los desechos que est\u00e1n en su intestino. Cuando las heces finalmente se acumulan en el recto, el agua ayuda a eliminarlas con mayor comodidad.<\/p>\n La fibra tambi\u00e9n facilita la digesti\u00f3n.<\/p>\n Los carbohidratos complejos son voluminosos y a\u00f1aden peso a las heces. Los movimientos intestinales se facilitan cuando los desechos s\u00f3lidos tienen peso. La fibra [https:\/\/askthescientists.com\/increased-fiber-intake-protects-cardiovascular-disease-risk-factors\/] tambi\u00e9n absorbe agua y suaviza las heces conforme viaja a trav\u00e9s del tracto digestivo. Considere incrementar su consumo de fibra si nota irregularidad en sus movimientos intestinales. Recuerde, la eliminaci\u00f3n de desechos s\u00f3lidos puede ser diferente para cada persona. Un estudio determin\u00f3 que los patrones normales de eliminaci\u00f3n variaban de tres veces al d\u00eda a tres veces por semana<\/a>.<\/p>\n Pero tenga cuidado, incorporar demasiada fibra a su dieta puede tener consecuencias poco placenteras. Acumulaci\u00f3n de gases intestinales, inflamaci\u00f3n e incomodidad abdominal pueden ser resultado del s\u00fabito incremento de su consumo de fibra. As\u00ed que, incremente lentamente su consumo de fibra para mantener la comodidad intestinal. Incluya en su dieta fuentes naturales de fibra. Por ejemplo:<\/p>\n Otra forma de mejorar su salud digestiva es cuidar las bacterias que viven en su intestino. Estos microbios hacen mucho para facilitar una digesti\u00f3n saludable. Mediante la utilizaci\u00f3n de probi\u00f3ticos, usted puede ayudar a mantener un equilibrio saludable de bacterias intestinales<\/a>.<\/p>\n Los probi\u00f3ticos apoyan la cantidad de microorganismos \u00fatiles presentes en su intestino. Tambi\u00e9n contribuyen a la absorci\u00f3n de nutrientes en el intestino delgado y ayudan a descomponer los alimentos. Existe cada vez m\u00e1s evidencia que sugiere que la suplementaci\u00f3n con probi\u00f3ticos puede tambi\u00e9n desempe\u00f1ar un funci\u00f3n en el apoyo a la salud inmunol\u00f3gica.<\/p>\n Eche un vistazo m\u00e1s de cerca al sistema digestivo y tome en cuenta el camino que sigue su comida. Es incre\u00edble la manera en la que sus alimentos favoritos son descompuestos, licuados, absorbidos y finalmente eliminados por su cuerpo. Y todo para cosechar los nutrientes esenciales que usted necesita para sobrevivir.<\/p>\n As\u00ed pues, apoye su sistema digestivo con mucha agua y una alimentaci\u00f3n con un alto contenido de fibra. Y haga de la salud de su sistema digestivo (y de su propia salud) una prioridad.<\/p>\n Sydney Sprouse<\/a>\u00a0es una escritora independiente sobre temas de ciencia residente en Forest Grove, Oregon. Tiene una licenciatura en biolog\u00eda humana de la Universidad Estatal de Utah, en donde trabaj\u00f3 como investigadora y escritora en su etapa de pasante. Sydney ha estudiado ciencias toda su vida y su objetivo es traducir las actuales investigaciones cient\u00edficas tan efectivamente como sea posible. Escribe con particular inter\u00e9s sobre biolog\u00eda humana, salud y nutrici\u00f3n.<\/p>\n Referencias<\/span><\/span><\/span><\/p> \u201cDietary fiber: essential for a healthy diet.\u201d Mayo Clinic.<\/a><\/p>\n \u201cDigestive system \u2013 an overview.\u201d Johns Hopkins Medicine.<\/a><\/p>\n \u201cExploring the role of gut bacteria in digestion.\u201d Argonne National Laboratory.<\/a><\/p>\n \u201cGastrointestinal (GI) motility.\u201d Austin Community College.<\/a><\/p>\n \u201cHealth benefits of taking probiotics.\u201d Harvard Medical School.<\/a><\/p>\n \u201cHow our bodies turn food into energy.\u201d Kaiser Permanente.<\/a><\/p>\n \u201cPathophysiology of the digestive system.\u201d Colorado State University.<\/a><\/p>\nAprenda el idioma de la digesti\u00f3n<\/h2>\n
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<\/p>\n\n
Boca<\/h2>\n
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<\/p>\nEs\u00f3fago<\/h2>\n
Est\u00f3mago<\/h2>\n
Intestino delgado<\/h2>\n
Intestino grueso<\/h2>\n
Consejos para tener una digesti\u00f3n saludable<\/h2>\n
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<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/askthescientists.com\/wp-content\/uploads\/2018\/10\/Fiber-rich-foods-AdobeStock_128877668.jpg\")
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<\/p>\nAcerca del autor<\/h2>\n
\n