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Los vegetales son una parte importante de una dieta saludable. Frutas, verduras y granos enteros proporcionan al organismo nutrici\u00f3n y nutrientes esenciales. Por su carga de vitaminas y minerales, estos grupos de alimentos desempe\u00f1an una funci\u00f3n activa en el mantenimiento de la salud, pero los productos que usted prefiere tienen m\u00e1s qu\u00e9 ofrecer de lo que salta a la vista. Los vegetales est\u00e1n llenos de poderosos compuestos llamados fitonutrientes.<\/p>\n
Los compuestos qu\u00edmicos de estas plantas favorecen y mantienen una buena salud, pero el organismo no puede producir estos importantes nutrientes, por eso necesita una fuente confiable de dichos compuestos vegetales. La ingesti\u00f3n de variados alimentos de base vegetal puede ayudar a suplementar la dieta con los fitonutrientes que el organismo necesita.<\/p>\n
Una dieta bien balanceada proporciona decenas de fitonutrientes, y cada uno desempe\u00f1a un papel especializado en las plantas de que provienen, y en el organismo. Las caracter\u00edsticas antioxidantes son una de las funciones m\u00e1s importantes de los fitonutrientes. Estos compuestos vegetales tambi\u00e9n ayudan a proteger los ojos, mantener sano el sistema inmunitario y facilitar la se\u00f1alizaci\u00f3n celular. Los fitonutrientes son interesantes, importantes y valiosos para la salud.<\/p>\n\n
Para entender c\u00f3mo funcionan los fitonutrientes en el organismo, se necesita adquirir un nuevo vocabulario. Aprender los siguientes t\u00e9rminos le ayudar\u00e1 a comprender la importancia y el valor de los fitonutrientes para la salud.<\/p>\n
En las plantas, los fitonutrientes act\u00faan como pigmentos y dan a frutas y verduras sus vibrantes colores, adem\u00e1s de que protegen, fortifican y refuerzan la salud de los vegetales. No obstante, estos compuestos tambi\u00e9n participan en el mantenimiento de la salud humana.<\/p>\n
Los fitonutrientes act\u00faan como antioxidantes y ayudan a proteger al organismo de los radicales libres. El cuerpo necesita mantener un equilibrio entre los oxidantes (radicales libres, etc.) y las mol\u00e9culas no reactivas. Cuando este balance se inclina en favor de los oxidantes, pueden resultar perjudicadas las c\u00e9lulas saludables.<\/p>\n
Estos compuestos vegetales ayudan a neutralizar a los oxidantes y a mantener ese equilibrio saludable, y lo logran neutralizando a los electrones desemparejados en mol\u00e9culas potencialmente peligrosas. Esta interacci\u00f3n qu\u00edmica estabiliza al oxidante y evita que ocurran los da\u00f1os oxidantes.<\/p>\n
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M\u00e1s adelante se presenta informaci\u00f3n sobre algunos de los principales tipos de fitonutrientes y ejemplos de cada uno. Si bien su estructura puede variar, todos van tras el mismo objetivo: reducir los da\u00f1os oxidantes y proteger la salud.<\/p>\n
Las bacterias fotosint\u00e9ticas, las algas y las plantas producen m\u00e1s de 750 pigmentos llamados carotenoides, los cuales ayudan a proteger a la planta de las longitudes de onda de luz perjudiciales, de modo que puedan utilizar al sol como fuente de energ\u00eda. Estos pigmentos tambi\u00e9n protegen a las porciones fotosint\u00e9ticas de las c\u00e9lulas de las plantas.<\/p>\n
Esta clase de fitonutrientes es el origen del color rojo brillante, el naranja y el amarillo de frutas y verduras. Los carotenoides son antioxidantes poderosos, y son clave para proteger la salud de los ojos, adem\u00e1s de que ayudan a facilitar una comunicaci\u00f3n \u00e1gil entre las c\u00e9lulas.<\/p>\n
Probablemente es el carotenoide y fitonutriente m\u00e1s conocido; es el precursor de la vitamina A. Como el organismo no puede producir vitamina A, en la dieta se necesita una provitamina como el betacaroteno que el organismo pueda convertir en vitamina A cuando la necesite.<\/p>\n
El betacaroteno se convierte en vitamina A en el organismo y apoya a la salud de los ojos. Esta conversi\u00f3n tiene lugar en el duodeno (primera porci\u00f3n del intestino delgado) cuando las enzimas intestinales lo dividen en dos mol\u00e9culas activas de vitamina A, llamadas retinales, que constituyen la forma aprovechable de vitamina A en el organismo; participa en muchos procesos complejos del mismo.<\/p>\n
Estos tres carotenoides tambi\u00e9n ayudan a mantener la salud ocular, pero funcionan de manera diferente al betacaroteno.<\/p>\n
La luz que entra al ojo se concentra en la retina, donde es filtrada por c\u00e9lulas llamadas bastoncillos y conos. Por otra parte, las estructuras del licopeno, la lute\u00edna y la zeaxantina les permiten absorber la luz. Estos pigmentos absorben espec\u00edficamente la luz azul, de la cual se ha demostrado que causa lesiones oxidantes inducidas por la luz.<\/p>\n
Pero no son \u00e9sas todas las funciones de los fitonutrientes. Los carotenoides como los mencionados antes, ayudan a que la se\u00f1alizaci\u00f3n celular sea m\u00e1s eficiente y confiable. \u00bfC\u00f3mo lo hacen? Los carotenoides estimulan la fabricaci\u00f3n de las prote\u00ednas llamadas conexinas, las cuales ayudan a las c\u00e9lulas vecinas a intercambiar informaci\u00f3n con mayor rapidez.<\/p>\n
Presentan una forma caracter\u00edstica, y su nombre describe su constituci\u00f3n qu\u00edmica. Para conocerlos un poco m\u00e1s, profundicemos en ella.<\/p>\n
Los compuestos qu\u00edmicos tienen muchas formas y muy diversas organizaciones exclusivas. El orden y la colocaci\u00f3n de los \u00e1tomos en cada mol\u00e9cula determinan su funci\u00f3n. Los polifenoles est\u00e1n constituidos principalmente por dos tipos de patrones at\u00f3micos: anillos de benceno y grupos alcoholes.<\/p>\n
Los anillos de benceno son anillos qu\u00edmicos c\u00edclicos de carb\u00f3n e hidr\u00f3geno con enlaces dobles alternados. Los grupos alcoholes constan de ox\u00edgeno e hidrogeno enlazados con otro \u00e1tomo, como carbono. Combinados, un anillo de benceno m\u00e1s un grupo alcohol, equivalen a un fenol. Cuando m\u00faltiples fenoles se entrelazan, nacen los polifenoles. Esta forma qu\u00edmica es importante porque literalmente permite que los polifenoles absorban y neutralicen a los electrones extra.<\/p>\n
Los polifenoles son los antioxidantes m\u00e1s numerosos de la dieta, de los que se sabe que favorecen la salud cardiovascular. Dos de los polifenoles, resveratrol y curcumina, son especialmente importantes para que una dieta sea saludable, adem\u00e1s de que son ingredientes clave en los suplementos alimenticios.<\/p>\n
Polifenol antioxidante muy com\u00fan en la dieta, por ejemplo, en cacahuates, bayas, uvas y vino tinto.<\/p>\n
Los efectos positivos del resveratrol se descubrieron recientemente. En los a\u00f1os noventa, los cient\u00edficos tropezaron con el resveratrol cuando estudiaban los beneficios para la salud relacionados con la ingesti\u00f3n de vino tinto.<\/p>\n
Durante muchos a\u00f1os, la dieta de los franceses ha estado bajo escrutinio. Los franceses ingieren regularmente alimentos ricos en grasas saturadas, y aun as\u00ed, el coraz\u00f3n y los vasos sangu\u00edneos se mantienen saludables, pero tambi\u00e9n consumen cantidades importantes de vino. Este fen\u00f3meno se conoce como la \u201cparadoja francesa\u201d. Despu\u00e9s de que se descubriera el resveratrol en el vino tinto, los investigadores profundizaron para tratar de explicar estas parad\u00f3jicas observaciones.<\/p>\n
De por s\u00ed, el resveratrol es magn\u00edfico para hacer frente a los radicales libres y otras especies reactivas al ox\u00edgeno, adem\u00e1s de que apoya el funcionamiento de otras mol\u00e9culas importantes. El glutati\u00f3n, una de las mol\u00e9culas m\u00e1s ubicuas del organismo, se enlazan con el resveratrol para ayudar a proteger las c\u00e9lulas de los da\u00f1os oxidantes y favorecer el saludable funcionamiento de las c\u00e9lulas.<\/p>\n
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Como las uvas contienen tanto resveratrol (que se encuentra sobre todo en la c\u00e1scara de la uva) como extracto de semilla de uva, las funciones de estos dos fitonutrientes son muy similares. El extracto de semilla de uva proviene, ya lo adivin\u00f3, de las semillas de la uva. Es un poderoso antioxidante que apoya a la salud cardiovascular.<\/p>\n
Los beneficios para el sistema circulatorio provienen de la capacidad del fitonutriente para mantener saludable la presi\u00f3n sangu\u00ednea que est\u00e9 ya en el rango normal, gracias a que apoya el funcionamiento saludable de las bombas venosas, que favorecen el retorno de la sangre al coraz\u00f3n.<\/p>\n
Si usted gusta de la cocina tropical, emoci\u00f3nese, pues algunos de sus alimentos favoritos est\u00e1n llenos de fitonutrientes. La curcumina es un compuesto polifen\u00f3lico que est\u00e1 llamando la atenci\u00f3n en la nutrici\u00f3n humana. Este fitonutriente ha demostrado su capacidad para favorecer la salud del cerebro y el funcionamiento de las articulaciones.<\/p>\n
Hay curcumina en el turm\u00e9rico, especie derivada de la ra\u00edz de la planta tropical Curcuma longa Linn<\/em>. El turm\u00e9rico aporta un brillante color amarillo anaranjado a los guisos. Este vibrante polifenol ha sido utilizado con fines medicinales en India durante siglos, y recientes investigaciones cient\u00edficas han dado credibilidad a antiguas creencias.<\/p>\n Muchos de los beneficios se deben a la capacidad de la curcumina para comportarse como antioxidante, pero tambi\u00e9n perturba la v\u00eda de citocinas y enzimas, como la ciclooxigenasa, por eso ayuda al funcionamiento saludable de las articulaciones.<\/p>\n El apoyo de la curcumina para la salud del cerebro es diferente. Como resultado del envejecimiento, la memoria puede resultar afectada por la acumulaci\u00f3n de \u201cbasura\u201d o \u201cplacas\u201d en el cerebro. Las placas son grumos de prote\u00ednas que se pegan al tejido cerebral e interrumpen la se\u00f1alizaci\u00f3n celular. Se ha demostrado que la curcumina ayuda a desmantelar esas placas y a que no se formen tan f\u00e1cilmente. Tambi\u00e9n se ha demostrado que este fitonutriente favorece la formaci\u00f3n de c\u00e9lulas cerebrales y mantiene el funcionamiento saludable de la cognici\u00f3n y la memoria.<\/p>\n Millones de personas disfrutan diariamente del t\u00e9 verde, pero es m\u00e1s que un energizante natural. El extracto de t\u00e9 verde suele ayudar a mantener un peso saludable.<\/p>\n El extracto de t\u00e9 verde es una fuente natural de cafe\u00edna y est\u00e1 lleno de polifenoles. Se ha demostrado que este fitonutriente incrementa el gasto cotidiano de energ\u00eda del organismo, y consumir m\u00e1s energ\u00eda facilita llegar a un peso saludable.<\/p>\n As\u00ed funciona: El extracto de t\u00e9 verde favorece la acci\u00f3n de la norepinefrina, neurotransmisor que regula la producci\u00f3n de calor y la oxidaci\u00f3n de la grasa. El polifenol tambi\u00e9n oxida las c\u00e9lulas grasas e incrementa el ritmo de consumo de energ\u00eda del organismo. Esta aceleraci\u00f3n del metabolismo produce calor y quema grasa sin impactar significativamente en el ritmo cardiaco.<\/p>\n El extracto del fruto del olivo y otros compuestos derivados del olivo funcionan principalmente como antioxidantes y protegen al organismo de la oxidaci\u00f3n perjudicial. As\u00ed reduce el extracto del fruto del olivo las sustancias qu\u00edmicas t\u00f3xicas que favorecen el enrojecimiento y la irritaci\u00f3n.<\/p>\n El extracto del fruto del olivo tambi\u00e9n estimula el funcionamiento del glutati\u00f3n, adem\u00e1s de que combinados, destruyen a los radicales libres y mantienen bajo control el estr\u00e9s oxidante.<\/p>\n Este polifenol tambi\u00e9n fomenta una circulaci\u00f3n favorable, y as\u00ed ayuda al funcionamiento cardiaco, y ello porque las arterias saludables permiten que la presi\u00f3n sangu\u00ednea se mantenga dentro de l\u00edmites normales y favorece el bienestar general.<\/p>\n Tambi\u00e9n llamados flavonoides, son una categor\u00eda especial de polifenoles; adem\u00e1s, se les clasifica por su estructura qu\u00edmica. Son cientos los bioflavonoides derivados de plantas que ayudan a mantenerse saludable y fuerte.<\/p>\n Como otros fitonutrientes, los bioflavonoides son principalmente antioxidantes, pero tambi\u00e9n ayudan a proteger el h\u00edgado, mantener la salud del cerebro, y m\u00e1s. Por otra parte, los bioflavonoides pueden ser \u00fatiles para mantener las hormonas en niveles normales.<\/p>\n La quercetina y la rutina pertenecen al grupo de bioflavonoides denominados flavonoles, categor\u00eda \u00fanica por la posici\u00f3n de los grupos alcohol en su estructura qu\u00edmica.<\/p>\n Los flavonoles \u2014como la quercetina y la rutina\u2014 interrumpen las se\u00f1ales entre hormonas y fomentan la interacci\u00f3n normal entre ellas. Adem\u00e1s, la quercetina y la rutina apoyan al h\u00edgado. Juntas, favorece un proceso natural ben\u00e9fico para la excreci\u00f3n de toxinas en la orina.<\/p>\n Se incluye en la categor\u00eda de los bioflavonoides de las flavanonas, compuestos que se distinguen por el doble enlace ox\u00edgeno-carbono de su estructura qu\u00edmica.<\/p>\n La hesperidina y otras flavanonas act\u00faan como antioxidantes que protegen al cerebro. Estos antioxidantes funcionan como la curcumina, ya mencionada en la secci\u00f3n sobre los polifenoles. La hesperidina puede ayudar a preservar el funcionamiento cerebral combatiendo la formaci\u00f3n de placas, que son una acumulaci\u00f3n de prote\u00ednas que interfiere con la comunicaci\u00f3n entre las c\u00e9lulas cerebrales. Optimizando la salud del cerebro y protegiendo contra la p\u00e9rdida de memoria relacionada con la edad, la hesperidina y otras flavanonas ayudan a mantener saludable la funci\u00f3n cognitiva.<\/p>\n Se ha demostrado que las flavanonas tambi\u00e9n tienen la capacidad de apoyar al sistema inmunitario para mantener saludable al organismo.<\/p>\n El organismo necesita cantidades suficientes de fitonutrientes para mantenerse en buena forma f\u00edsica, pero hay otras mol\u00e9culas y compuestos qu\u00edmicos importantes, necesarios para la salud, que pueden encontrarse en una dieta adecuada<\/a>.Para la desintoxicaci\u00f3n y una digesti\u00f3n saludable, los siguientes compuestos son cr\u00edticos.<\/p>\n La ciste\u00edna es un amino\u00e1cido necesario para que se forme el glutati\u00f3n, mol\u00e9cula desintoxicante de m\u00e1xima importancia. Incluir ciste\u00edna en la dieta es m\u00e1s f\u00e1cil de lo que piensa, pues est\u00e1 en muchas prote\u00ednas animales, aunque tambi\u00e9n hay varias fuentes vegetales. Lo \u00fanico que tiene que hacer, es agregar ajo.<\/p>\n En los dientes de ajo enteros abunda una mol\u00e9cula llamada aliina, que contiene la ciste\u00edna necesaria para favorecer la producci\u00f3n del glutati\u00f3n que el organismo requiere. Pero la aliina est\u00e1 atrapada, as\u00ed que aplastar, picar y masticar ajo, libera aliinasa.<\/p>\n La prote\u00edna aliinasa libera la aliina para que el organismo pueda absorberla, y una vez absorbida, el organismo libera la ciste\u00edna de la aliina para que est\u00e9 disponible. Uno de sus usos es producir glutati\u00f3n. La ciste\u00edna incrementa la concentraci\u00f3n de glutati\u00f3n en el organismo y lo activa para desintoxicar de sustancias qu\u00edmicas extra\u00f1as y reparar los da\u00f1os de los radicales libres.<\/p>\n El glutati\u00f3n se apoya en el \u00e1cido alfa lipoico para fomentar el proceso de desintoxicaci\u00f3n, pero el organismo tambi\u00e9n necesita este antioxidante para ayudar a mantener el az\u00facar en niveles normales, siempre que, para empezar, ya est\u00e9 en un rango adecuado. El \u00e1cido alfa lipoico lo logra incrementando la sensibilidad de la insulina a la glucosa, lo cual favorece la salud metab\u00f3lica.<\/p>\n La fibra es crucial para una digesti\u00f3n saludable y c\u00f3moda. En las plantas abunda la fibra y los carbohidratos que facilitan la digesti\u00f3n.<\/p>\n Incrementar el consumo de fibra puede ayudar al organismo a mejorar el aprovechamiento de los az\u00facares de los alimentos. Tambi\u00e9n suaviza las heces y suele ayudar al alivio del estre\u00f1imiento ocasional, que es uno de los efectos m\u00e1s inc\u00f3modos de la mala digesti\u00f3n.<\/p>\n Cada vez hay m\u00e1s pruebas de que las dietas ricas en fibra ayudan a controlar el peso. Los alimentos con mucha fibra pueden prolongar la sensaci\u00f3n de llenura despu\u00e9s de una comida, con lo cual se controlan los antojos sin sentido y se puede reducir el consumo de alimentos no saludables.<\/p>\n Los alimentos ricos en fibra suelen ser m\u00e1s nutritivos que sus contrapartes bajos en fibra. Si se llena el est\u00f3mago con una comida rica en fibra, proporciona m\u00e1s nutrimentos a su organismo y ayuda a mantener un peso saludable.<\/p>\n Los fitonutrientes ya forman parte de la dieta, lo que se necesita es que usted sepa d\u00f3nde buscar. Las frutas y verduras coloridas son excelentes fuentes de carotenoides. Las verduras de hojas verde oscuro son ricas en bioflavonoides. Los fitonutrientes tambi\u00e9n se esconden algunas de sus bebidas favoritas, concretamente, en el vino tinto y el t\u00e9 verde.<\/p>\n Esta lista de alimentos con muchos fitonutrientes puede ayudarle a estar seguro de que el organismo reciba estos importantes compuestos vegetales. Si bien de ninguna manera es exhaustiva, es un buen punto de partida:<\/p>\n Y hasta las mejores dietas pueden quedarse cortas, por eso, que su dieta saludable sea la base de los fitonutrientes, pero piense en agregar suplementos para obtener todo lo necesario para que su vida sea mejor y m\u00e1s saludable.<\/p>\n <\/p>\n Sydney Sprouse<\/a> es una escritora independiente sobre temas de ciencia residente en Forest Grove, Oregon. Tiene una licenciatura en biolog\u00eda humana de la Universidad Estatal de Utah, en donde trabaj\u00f3 como investigadora y escritora en su etapa de pasante. Sydney ha estudiado ciencias toda su vida y su objetivo es traducir las actuales investigaciones cient\u00edficas tan efectivamente como sea posible. Escribe con particular inter\u00e9s sobre biolog\u00eda humana, salud y nutrici\u00f3n.<\/p>\n <\/p>\n https:\/\/www.fruitsandveggiesmorematters.org\/what-are-phytochemicals<\/a><\/p>\n http:\/\/lpi.oregonstate.edu\/mic\/dietary-factors\/phytochemicals<\/a><\/p>\n http:\/\/ajcn.nutrition.org\/content\/81\/1\/215S.full<\/a><\/p>\n https:\/\/www.ncbi.nlm.nih.gov\/pmc\/articles\/PMC3942711\/<\/a><\/p>\n https:\/\/www.ncbi.nlm.nih.gov\/pmc\/articles\/PMC3850026\/<\/a><\/p>\n https:\/\/www.ncbi.nlm.nih.gov\/pubmed\/26633317<\/a><\/p>\n https:\/\/www.mayoclinic.org\/healthy-lifestyle\/nutrition-and-healthy-eating\/multimedia\/antioxidants\/sls-20076428?s=6<\/a><\/p>\n https:\/\/www.ncbi.nlm.nih.gov\/pmc\/articles\/PMC3249911\/<\/a><\/p>\n https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Polyphenol<\/a><\/p>\n http:\/\/www.health-mall.in\/files_hl\/BIOFLAVONOIDS_THERAPEUTIC_POTENTIAL.pdf<\/a><\/p>\n https:\/\/nccih.nih.gov\/health\/grapeseed\/ataglance.htm<\/a><\/p>\n http:\/\/ajcn.nutrition.org\/content\/70\/6\/1040.long\/-<\/a><\/p>\nExtracto de t\u00e9 verde<\/h4>\n
Extracto del fruto del olivo<\/h4>\n
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<\/p>\nBioflavonoides<\/h3>\n
\u00a0Quercetina y rutina<\/h4>\n
Hesperidina<\/h4>\n
Otros antioxidantes y compuestos vegetales importantes<\/h3>\n
Ciste\u00edna<\/strong><\/h4>\n
\u00c1cido alfa lipoico<\/h4>\n
Fibra diet\u00e9tica<\/h4>\n
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<\/p>\nProductos poderosos \u2013 fuente de fitonutrientes esenciales<\/h2>\n
\n
Acerca del autor<\/strong><\/h3>\n
Referencias<\/h2>\n